niederländischer Tennisspieler
Erfolge/Funktion:
Sieger bei mehreren ATP-Turnieren,
Semifinalist US Open 2002
* 8. September 1976 Weert
Lange Zeit galt Sjeng Schalken als "einer jener Spieler, deren Namen man seit Jahren kennt, ohne Genaueres zu wissen" (Münchner Merkur, 7./8.9.2002). Dabei gehörte er schon früh zu den Top Hundert der Tenniswelt; doch erst als er im Halbfinale der US Open 2002 gegen Pete Sampras antrat, war er mehr als nur einer von vielen. Aber auch nach diesem vorläufigen Karriere-Highlight fiel nicht unbedingt der Name Schalken, wenn die ganz Großen der Tenniswelt aufgezählt wurden.
Laufbahn
Sjeng Schalken begann als Kind, Tennisbälle gegen die Wand zu dreschen, womit er - wie es der ATP-Guide 2003 verrät - "seine Eltern wahnsinnig gemacht habe". Im Jahr 1994 mündeten diese Anfänge in eine Profikarriere: Sjeng Schalken wurde Tennisprofi, gewann sein erstes Challenger-Turnier in Guayaquil und erreichte im Doppel das Finale des Challenger Turniers in Prostejov. Schon im kommenden Jahr kämpfte er sich nach dem Titelgewinn in Valencia gegen Gilbert Schaller bis unter die Top 50 der Tennis-Weltrangliste vor - im Oktober wurde er zum ersten Mal als Nummer 44 geführt. Damit galt er - mit 19 Jahren und einem Monat - als der ...